W ubiegłą sobotę, 2-go lipca 2016 r. we włoskiej Sienie rozegrane zostało Palio di Provenzano. Był to pierwszy z dwóch wyścigów, które corocznie odbywają się w tym włoskim mieście. Zgodnie z tradycją, na starcie zameldowało się dziesięć koni i dziesięciu jeźdźców, każdy z nich reprezentował barwy jednej z historycznych dzielnic, na które podzielona jest Siena (jest ich 17, jednak reguły Palio pozwalają w gonitwie na start tylko dziesięciu dzielnicom, w języku włoskim nazywanym le contrade). W tej edycji Palio wzięły udział „Oca”, „Drago”, „Chiocciola”, „Aquila”, „Tartuca”, „Nicchio”, „Giraffa”, „Bruco”, „Lupa” i „Istrice”.
Palio to gonitwa jedyna w swoim rodzaju. Jej tradycje sięgają średniowiecza i w ich duchu jest rozgrywana po dzień dzisiejszy. Włosi twierdzą, że jest to gra, która ma niewiele wspólnego z wyścigami konnymi znanymi wszystkim z międzynarodowych hipodromów. Konie ścigają się po ciasnym torze na Piazza del Campo, który jest otoczony murami. Muszą przebiec trzy okrążenia. Najtrudniejszy do pokonania jest „Zakręt San Martino”, na którym bardzo wielu jeźdźców popełnia błędy. Ubrani w piękne, kolorowe stroje reprezentujące barwy danej dzielnicy, dosiadają koni „na oklep”, co stwarza jeszcze więcej trudności w manewrowaniu po tak trudnym torze. W Palio najważniejszy jest jednak koń- jeżeli jeździec upadnie, a mimo to jego wierzchowiec dobiegnie pierwszy do mety, wygrywa wyścig dla dzielnicy, którą reprezentował.
W tegorocznej edycji jednym z faworytów była „Nicchio”, reprezentowana przez 7-letnią klacz QUADRIVIA i dosiadana przez Giovanni’ego Atzeni. Ten utalentowany jeździec ma już na swoim koncie pięć wygranych w Palio, a w 2013 roku stał się bohaterem, wygrywając obie edycje na koniach GUESS i MOROSITA PRIMA (wydarzenia te zostały przedstawione w filmie dokumentalnym „Palio” z 2015 roku w reżyserii C. Spender). QUADRIVIA świetnie przyjęła start i od samego początku uplasowała się na prowadzeniu. Atzeni zna tor Palio lepiej niż własną kieszeń i genialnie, w swoim stylu przeprowadził konia przez wszystkie zakręty. Po drugim zakręcie, przy bandzie próbował atakować PHATOS DE OZIERI w barwach „Drago”. Wszystko wskazywało jednak na to, że „Nicchio” będzie świętować zwycięstwo. QUADRIVIA utrzymywała prowadzenie aż do trzeciego okrążenia, jednak niespodziewanie, na ostatnich metrach wyścigu nie wytrzymała morderczego tępa i dała się minąć świetnie galopującej po wewnętrznej PREZIOSA PENELOPE, która wygrała Palio w barwach „Lupa”, co w języku włoskim oznacza „Wilczyca”.
PREZIOSA PENELOPE to ośmioletnia klacz, urodzona we Włoszech. Jej ojcem jest APPROACH THE BENCH, a matką CHIMERA CARINA. Konie startujące w Palio to angloaraby sardyńskie, które są hodowane na potrzeby tej właśnie gonitwy. Zasady Palio dokładnie określają iż domieszka krwi arabskiej musi wynosić minimum 25%. W żyłach tej klaczy płynie 37,03% krwi konia arabskiego. Konia w wyścigu dosiadał Jonatan Bartoletti, przezywany „Scompiglio” (z j. włoskiego „chaos”), który na swoim koncie ma 17 startów w Palio, z czego 3 wygrane.
Palio to piękne widowisko. Towarzyszą mu liczne tradycje i wydarzenia, które odbywają się już na kilka dni przed startem gonitwy. Jest to jednak bardzo niebezpieczny wyścig. Na Zakręcie San Martino upadły w tej edycji SARBANA i RAKTOU, ale, jak donoszą włoskie media, obu koniom i ich dżokejom nic poważnego się nie stało. W Sienie nie opadły jeszcze emocje po wygranej „Wilczycy” ale mieszkańcy już szykują się do tej najważniejszej gonitwy, którą jest rozgrywane 16-go sierpnia Palio dell’Assunta.
